行為心理學在孤獨癥治療中的應用及其良好效果，在學術界，患者及家庭，以及有些國家的政府主管部門，均已得到廣泛的認同。一般說來，對孤獨癥患者的行為療法，可包括基于功能分析上的環境改造，效果調控，以及技能訓練等。具體到孤獨癥兒童的治療，除了上述這些方法以外，較為常用的療法可概括為強化療法，自然療法，和團助療法。
強化療法 是由美國加州大學洛杉礬校區的心理學教授洛瓦思博士在七十年代開始提倡，并在其后不斷發展完善起來的。強化療法已成為對孤獨癥兒童的綜合治療中的主要項目。就治療形式而言，強化療法采用的是治療人員(一般是由專家指導下的大學生研究生或兒童的家長)與孤獨癥兒童的一對一的訓練：因為每周治療時間可長達30-40小時故有強化療法之稱。就治療目標而言，一殷可由與自閉癥兒童的合作開始．由此進入到語言社交技能的訓練，而后再進入到學校科目（如算術，寫作)的范圍。在治療方法上經常使用的是離散單元教法，其特點是先由治療人員結出一簡短明確的指令讓孤獨癥兒童作出一個單一性動作，孤獨癥兒童根據指令完成這一動作則立即給以預選的獎勵。否則的話則由治療人員給予適當的口頭提示或必要的身體幫助．待其能自己完成該動作后再逐漸提示幫助。每一單元都應簡短并與下一單元有一定的時間間隔。這是一種結構性較強的治療方法。
自然療法 強調對孤獨癥兒童的訓練應當在自然的教育環境和家庭環境中進行，并應盡量安排非殘疾兒童加入到治療過程中以起到示范與強化的作用。孤獨癥兒童不一定非要達到規定動作，只要其顯示出交流意向或行為努力，就應給以充分的獎勵。在治療方法上，針對孤獨癥兒童一般缺乏行為動機的情況，治療人員應充分運用情景教育的原則，盡量創造特定的客觀情景以激勵自閉癥兒童說話交往，并使這種努力在自然結果中得到獎勵與強化。如果說強化療法是以幫助自閉癥兒童學得具體技能見長的話，自然療法則以提升自閉癥兒童的主體性和行為的自然性而別樹一幟。
圖助療法的提倡與普及是基于以下兩個基本事實：第一，大多數孤獨癥兒童都有嚴重的語言障礙，有些甚至達到失語的程度；第二，孤獨癥兒童對于日常生活中的變化由于不能適應而反應強烈。針對策一方面的問題，美國德萊瓦州自閉癥治療中心的邦第博士，根據行為心理學的原理發展出一套圖片交換溝通系統，旨在幫助有語言障礙的自閉癥兒童學會用圖片來表達他們的要求和思想。這一圖片交換溝通系統包含由易而難的六個階段，治療人員應根據每個自閉癥兒童的特殊情況教其掌握幾個或者所有階段的技能。這些技能包括：給出圖片以表達要求，獲取圖片以用于溝通。辨別不同的圖片以用于不同的目的，使用圖片組成句子。使用圖片回答問題。以及自然地使用圖片進行交流。為了加強圖助療法的效果，在初期對于自閉癥兒童的訓練以及在全部過程中治療人員對自閉兒童溝通努力的統一反應，是兩個必要的條件：在對自閉癥兒童的治療過程中。圖片不僅可以用于幫助溝通，還可用于安排自閉癥兒童的日常活動。如用不同圖片的排列來顯示作息表和特定時間的特定活動：其目的在于幫助自閉癥兒童增加對未來事件的預測感和對自己生活的控制感．從而減少自閉癥兒童常有的事物突變的感覺和由此產生的強烈負面的反應：這種干預方法在倫理和臨床意義上，無疑都有可以稱道之處。
文章來源：孤獨癥兒童樂園
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