人口年齡結構的變遷與全面建設小康社會
黨的十六大提出了我國在本世紀頭20年經濟社會發展的宏偉目標，這就是“全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會，使經濟更加發展、民主更加健全、科技更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實。”[1]要實現這一宏偉目標并非是輕而易舉的，需要解決許多矛盾和問題，其中的一個問題就是“人口總量繼續增加，老齡人口比重上升，就業和社會保障壓力增大”。[2]人口總量增加，講的是人口數量變化對經濟社會發展的影響，老年人口比重上升，講的是人口年齡結構變化對經濟社會發展的影響。在人口與經濟社會發展的關系上，過去，人們主要關心的是人口數量及其增長速度，因為人口增長得太快、數量太多，就會抵銷經濟增長的成果，使人均GDP增長緩慢。而人均GDP是衡量經濟社會發展的一個很重要的指標，全面建設小康社會就要求人均GDP達到3000美元以上。所以，人們比較重視人口總量變化對經濟社會發展的影響，把注意力主要放在了如何控制人口的增長上，而對人口年齡結構變化對經濟社會發展的影響則重視得不夠。而事實上，人口年齡結構變化對經濟社會發展的影響，并不亞于人口數量變化對經濟社會發展的影響。因為，不同年齡的人群所具有的經濟社會特征是不一樣的，他們在經濟社會發展中的作用也是不一樣的，人口中未成年人、成年人和老年人比重的變化，對經濟社會發展有著巨大的影響。對此，人們現在的認識是越來越清楚了，十六大報告專門把“老齡人口比重上升”與“人口總量繼續增加”一并提出，說明了黨中央對人口年齡結構變化對全面建設小康社會的影響的高度重視。
從現在到2020年，是我國全面建設小康社會的重要時期，在這期間，我國人口年齡結構變化的一個突出特點，就是“老齡人口比重上升”，用人口學的術語來說，就是人口老齡化的速度加快，程度加深。根據第五次全國人口普查資料，2000年我國65歲及以上老年人口占總人口的比重已達6.96%。如果按照國際通行的65歲及以上老年人口占總人口7%，即為老年型人口結構類型，那么2000年，我國已開始邁入老年型社會的門坎。但這僅僅是我國人口老齡化的開始，有人預測，到2010年，我國65歲及以上人口占總人口的比重將上升為8.4%，2020年將達到11.7%，2030年為15.9%，2040年為21.5%，2050年為23.0%[3]。
可以看出，我國人口老齡化的速度是相當快的。而我國人口快速老齡化的這一時期，也正好是我國全面建設小康社會的時期。那么，人口老齡化對全面建設小康社會都會產生什么影響呢？可以從有利影響和不利影響兩方面來看。首先看不利影響的一面：
（一）人口老齡化對經濟發展速度可能產生的不利影響
全面建設小康社會的經濟發展的具體目標是，到2020年，國內生產總值即GDP力爭比2000年翻兩番。2000年我國人均GDP為856美元，要翻兩番，也就是到2020年要達到3500美元。要實現這一目標，GDP的增長速度必須保持在較高的水平，有專家測算，GDP的年遞增速度應保持在7%左右。[4]要保持經濟的快速增長，就需要不斷地增加投資，而要投資，就必須有資金積累。我們知道，一個國家的國民收入經過初次分配和再分配之后，最終要形成積累基金和消費基金兩部分。積累基金是擴大再生產的源泉，是促進經濟發展的必要條件。在國民收入一定的情況下，積累基金和消費基金是此消彼長的關系，消費基金多，積累基金就少，反之，消費基金少，積累基金就多。積累基金多就意味著國家和企業可以拿出更多的錢來用于投資和擴大再生產，這對拉動經濟增長是至關重要的。但是，人口老齡化會導致養老經費的不斷增加，從而導致消費基金的增加，相應地就使得積累基金相對減少，這對擴大投資無疑是不利的。我國由于老年人口的不斷增加，使得退休金總額也在不斷地上升，1978年全國離退休人員社會保險福利費用總額為17.3億元,到1997年增加為2068.3億元，19年間增長了119倍多。有人預測，到2030年，這一費用將達到73219.5億元，2050年將達到182195.2億元。[5]。這是一個相當龐大的數字。一般認為，一個國家主要用于老年人的費用占到國民收入的10%即為“警戒線”，超過這一警戒線，就會對國家的財政和經濟發展造成嚴重的困難。有人預測，我國到2030年，用于老年人的費用將會達到10%的“警戒線”，這無疑對增加投資會造成壓力,從而對經濟發展產生不利影響。[6]。人口老齡化對投資的影響還通過儲蓄反映出來，因為國內儲蓄是投資資本積累的重要來源，儲蓄率高，可用于投資的錢就多，對經濟增長的促進就大，儲蓄率低，可用于投資的錢少，就不利于經濟的增長。人口老齡化不利于儲蓄率的提高，這是因為，一方面，老年人退休后經濟收入下降，能夠用于儲蓄的錢減少；另一方面，老年人隨著年齡增高、疾病增多、生活自理能力的下降，支出因此而增多，往往還需要動用過去的儲蓄。這樣一來，不但不能增加儲蓄，反而還會減少儲蓄，這對擴大投資無疑是不利的。
人口老齡化對經濟發展的另一個重要方面，是勞動年齡人口比重的下降，從而導致勞動力的不足。勞動力是構成生產力的最基本的要素，勞動力數量的多寡及其在總人口中所占比重的大小，對經濟發展有著重要的影響。西歐和北歐的一些國家，就因為人口老齡化嚴重，導致了勞動力的短缺，并因此影響到了經濟的發展。我國雖然已進入了老年型社會，但勞動力資源卻十分豐富，在今后相當長的時期內，都不會出現勞動力短缺的現象。相反，由于我國人口總量的繼續增加，勞動年齡人口的絕對量還在增加。例如，1998年，我國勞動年齡人口為7.9億,到2000年增加為8.46億,有人預測到2020年將增加到9.26億。2020年以后,絕對量雖然開始有所下降,但到2050年,勞動年齡人口占總人口的比例仍高達58.7%,相當于1982年的水平。[7]因此，我國在今后相當長的一段時間里，不必為缺乏勞動力而犯愁，相反，需要解決的是勞動力過剩的問題。也就是說，人口老齡化在今后相當長的一段時間里還不會影響到我國勞動年齡人口的數量供給,但對勞動力的年齡結構卻會產生重要影響。勞動年齡人口一般可分為三個部分，15-29歲為青年勞動力，30-44歲為中年勞動力，45-59歲（或者45-64歲）為年長勞動力。人口老齡化會導致這三部分人的比重發生變化，使青壯年勞動力人口比重下降，年長勞動力人口比重上升，從而導致勞動年齡人口出現老化。衡量勞動年齡人口老化的標準是，年長勞動力人口比重在12%以下的為青年型，在12-15%的為中年型，在15%以上的為老年型。根據有關研究，我國年長勞動力人口的比重2000年為24%，到2030年將上長35%。與此相反，青年勞動力人口的比重呈下降趨勢，1990年為49%，2000年為38%，到2025年將降到30%[8]?？梢钥闯?，隨著我國人口老齡化的發展，勞動力老化的問題將十分明顯，而勞動力的老化對勞動生產率的提高是不利的。這是因為，作為勞動力的人隨著年齡的增大，生理功能會出現退化，體力和精力都會出現衰退，反應會變慢，不容易適應繁重的勞動和快節奏的生產活動。勞動能力的這種減退，不利于勞動生產率的提高。年長勞動者和年輕人相比，其接受新知識新技術的能力也相對較差較慢，重新培訓的費用較高。但是，在市場經濟條件下變化是經常的，面對變化年長勞動力往往不容易適應，或者適應起來比較困難，這對勞動生產率的提高也是不利的。經濟發展速度直接受勞動生產率制約，勞動生產率高，經濟發展就快，相反，則慢。由于勞動年齡人口老化不利于勞動生產率的提高，會對經濟發展產生一些不利影響。
（二）人口老齡化對社會發展和社會穩定可能產生的不利影響
全面建設小康社會的一個重要目標，就是使社會更加和諧，而代際關系的和諧是整個社會和諧的重要組成部分，如果代際關系出現了問題，就可能影響社會的穩定與和諧。人口老齡化使老年人口比重增大，老年供養系數上升，據研究，1999年老年供養系數為13.%,到2010年將上升為17.4%,2030年為37.0%,2050年為47.5%,屆時,勞動年齡人口與老年人口之比將接近2:1。[9]老年供養系數上升,意味著社會和企業用于供養老年人的費用增多。由于社會財富在一定時期是一定的,用于老年人費用的相對增多,就意味著用于青壯年人的費用的相對減少,從而可能導致兩部分人在利益分配上產生矛盾。由于我國目前實行的是現收現付的養老社會保險體制，養老金是直接從企業收入中支付的，如果企業的退休人員多，企業用于養老的負擔就重，在職人員的收入就可能受影響，這樣，就可能導致在職人員的不滿，從而引發在職和退休的兩代人在利益分配上的矛盾。而實際上，退休人員所領取的養老金，是他們過去創造的財富的一種補償。但是，由于在實際操作上表現為是直接從在職人員創造的價值中支付的，容易引起在職人員的誤解，從而容易引起兩代人在利益分配上的矛盾。
由利益分配而導致的兩代人之間的矛盾，不僅在整個社會和企業的層面上有反映，而且在社會的細胞──家庭中也會反映出來。人口老齡化對家庭的影響，集中反映在家庭代際關系的變化上。傳統的家庭，由于子女生得多，規模相對比較大，往往是兄弟幾個生活于一個家庭之中，家中的老年人由幾個子女共同供養，加之那時候壽命比較短。高齡老人比較少，家庭供養老年人的時間相對也比較短。也就是說，傳統家庭中子女供養老人的負擔，相對來說比較輕。在現代，一方面由于生育率下降，導致家庭子女數量大減；另一方面，由于壽命延長，導致家庭老年人口增加，這就使得家庭中需要供養的老人增多，供養的時間變長，而能參與供養的子女人數卻相對減少，從而使子女供養老人的經濟負擔變重，特別是由推行一對夫婦生一個孩子而導致的“4-2-1”家庭格局的出現，導致一對夫婦要面對供養雙方的父母共四位老人和撫養一個未成年子女這樣的一種局面。這對于這對夫婦來說，負擔無疑是沉重的。而且，隨著平均壽命的延長而出現的老年人的高齡化，這對夫婦還可能要供養他們的爺爺奶奶、外公外婆，那負擔就更加沉重了。這種負擔不僅僅限于經濟上，還包括用于照料和護理老人的時間支出，因為老年人隨著年齡的增高，生活自理能力減弱，疾病發生的機率增大，需要子女和家庭成員的照料和護理。照料和護理就需要耽擱時間，而對于勞動人口而言，時間的耽擱就意味著收入的損失?？傊夏耆说脑龆?，會對子女的生活產生重要影響，并進而對與養老相關的道德觀念產生影響，尊老愛老的道德觀念可能因此而受到沖擊，厭棄老人、歧視老人、虐待老人的現象可能會增多，兩代人之間的矛盾有可能加劇。而代際矛盾如果解決得不好，就必然要影響到整個社會的和諧與穩定，并進而影響到社會的發展和全面建設小康社會目標的實現。
（三）人口老齡化對消除貧困和實現社會公平可能產生的不利影響
消除貧困和實現共同富裕是全面建設小康社會的最基本的目標，也是體現社會公平的最基本的要求。而人口老齡化則有可能增大消除貧困的難度，使完成脫貧任務變得更加艱巨。人口老齡化使高齡老人增多，而高齡老人的增多，使得老年人的發病率、殘疾率和生活不能自理的比例增多，用于老年人治病、護理和照料的支出增多，一些家庭有可能因此而導致經濟拮據，甚至可能因此而致貧或返貧。一些老人還可能由于無法定贍養人，或者法定贍養人無贍養能力而陷入貧困境地。因為隨著老年人的高齡化，其子女往往也進入了老年或接近老年，如果他們的子女本身的身體狀況和經濟狀況不佳，老年人的供養和照料就會成為問題。對于那些無子女而又無固定生活來源的老年人來說，情況會更糟。四川省老齡工作辦公室曾于2002年對四川城鄉的特困老人進行過一次抽樣調查，根據對城鎮特困老人樣本的分析，導致城鎮老人貧困的原因：退休金太低或不能按時兌現的占7.84%,無生活來源的占47.5%，無法定贍養人的占6.42%，法定贍養人無力贍養的占17.64%，因病或殘疾致貧的占19.44%,其他原因的1.01%。根據對農村特困老人樣本的分析，導致農村老人貧困的原因：無法定贍養人的占3.89%,喪失勞動力的占35.93%，法定贍養人無能力贍養的占2.52%,法定贍養人不愿贍養的占1.83%,因病和殘疾致貧的占46.69%，因自然災害導致的占6.64%，因意外事故導致的占2.52%。[10]可以看出，無論是城鎮還是農村，因病和殘疾導致貧困的老年人都占有相當大的比例，特別是農村更是幾乎占到了被調查特困老人的一半。隨著今后老齡化的加深和高齡老人的增多，疾病仍然可能是導致老年人貧困的重要原因。此外，無法定贍養人和贍養人無能力贍養的問題也將還會存在，這就使得一部分老年人特別容易受到貧困的困擾。雖然，通過建立最低生活保障制度，可以使貧困老人的基本生活得到保障，但最低生活仍然沒有擺脫貧困。所以，解決老年人的貧困問題，將是一項長期而艱巨的任務，但是，又是一個必須解決的問題，因為老年人貧困的問題如果得不到解決，消除貧困的任務就沒有完成，社會公平對于他們而言就沒有得到充分體現。
需要指出的是，老年貧困不僅存在著絕對貧困的問題，也還存在著相對貧困的問題。所謂相對貧困主要指兩種情況，一是指由于物價上漲，而導致老年人實際收入下降，使老年人的實際生活水平下降。這些老年人雖然也有養老金退休金等收入，但相對固定，或者雖然有時也增加點，但趕不上物價上漲的速度。由于實際購買力下降，導致老年人合理的物質需要得不到滿足。二是指老年人的收入雖然也會隨社會的發展有所增加，但與其他社會群體相比，要少得多，使得老年人不能正常地分享社會發展的成果，生活水平和生活質量的提高受到限制。相對貧困問題的存在，對老年人來說無疑也是不公平的，因為這不符合實現共同富裕的發展原則，也不符合建立“不分年齡人人共享的社會”的要求。十六大報告提出，全面建設的小康社會是惠及十幾億人口的更高水平的小康社會。這里所說的十幾億人，自然也包括老年人在內。也就是說，通過全面建設小康社會，要解決包括老年貧困在內的貧困問題，使老年人也同其他社會成員一樣，能過上更加富裕美好的生活。而要做到這些，就需要國家和社會有更多的投入用于保障和改善老年人的生活，比如提高老年人的退休金、養老金標準，增加老年人的收入。但是，這樣一來，用于擴大再生產的投資相應地就會減少，從而影響經濟的發展。
人口老齡化對經濟社會發展的影響并非都是消極的，也有其積極的一面。比如說，人口老齡化有利于增加人力資本的投入，提高勞動力素質?？萍际堑谝簧a力，今后的經濟增長主要靠科技進步來取得。而要掌握先進的科學技術，就需要加大對人力資本的投入，使勞動者能夠受到更多更好的教育，以提高其素質。也就是說，在進入科技革命的時代，經濟的發展主要不是靠勞動者的數量，而是靠勞動者的質量。但是，如果出生率很高，孩子很多，很難使每個孩子都受到良好的教育，這對普遍提高勞動者的素質是不利的。人口老齡化是與出生率降低密切相關的，出生率降低使得家庭和社會能夠拿出更多的錢來培養下一代，使他們能夠受到更加良好的教育，從而有利于提高他們的素質，這對加速我國的發展是十分重要的。再比如，我國由于人口基數大，勞動力資源十分豐富，解決就業問題將是我國長期需要面對的重要問題，而人口老齡化導致的勞動年齡人口數量的減少，有利于緩解社會的就業壓力，從而對維護社會穩定具有積極的作用。
人口老齡化對經濟社會發展具有積極意義的另一個重要影響，就是促使老年市場的形成和老年產業的發展。我們知道，人口是市場的主體，一個市場能否形成，在很大程度上取決于人口的數量，因為人口作為消費者，是市場需求的提出者和原動力。缺乏一定數量的人口，是難以形成市場的。而市場的消費需求又要受到多種因素的影響，其中一個非常重要的一個因素，就是年齡因素，即消費者的年齡構成。因為不同年齡層次的消費者對所需的商品和服務有著不同的要求。老年人由于生理、心理的變化，對所需商品和服務有著不同于其他年齡組人口的特殊要求，要求商家能夠專門為其生產和提供。但是，如果老年人在總人口中所占的比重很小，數量很少，商家從成本效益考慮，往往不愿意生產，即使有少數商家生產，也難以形成市場規模。而人口老齡化所導致的老年人口比重的上升和數量的增多，為老年市場的形成提供了基礎條件。面對龐大的老年人口以及由此形成的巨大商機，商家們自然不敢等閑視之，紛紛把眼光瞄準在老年人身上，大做老年人的生意，由此導致老年產業的興起和發展。
老年產業，又叫老齡產業、銀色產業，指為滿足老年人的特殊需求而為他們提供產品和服務的產業。由于老年人需求的多樣性，使得老年產業所涉及的領域和所包括的范圍十分廣泛。比如，與老年人醫療保健相關的醫療保健業；為老年人居家生活提供服務的家庭服務業；為老年人日常生活提供專門用品的日常生活用品業；專為老年人提供的保險業；專為老年人提供住房的房地產業；專為老年人提供金融服務的金融業；專為老年人休閑娛樂服務的旅游業和娛樂業；專為老年人繼續學習提供服務的教育業；專為老年人提供各種咨詢的咨詢服務業，等等。
可以看出，老年產業涉及到了國民經濟的各行各業和各個部門。但是，它所涉及的行業和部門，并非是這個行業或這個部門的全部，而是與老年有關的部分或有關的企業，是為老年人服務的各行業各部門相關企業的集合，是一個產業體體系。在這個體系中既包含了第一、第二產業，更包含了第三產業。第一、第二產業為老年人的消費提供適合于其特殊需求的物質產品，如食物、衣物、住房、日用生活用品等等，第三產業則為老年人的日常生活提供服務，包括醫療保健、文化、旅游娛樂、金融保險、咨詢服務、家庭服務等等。
老年產業是人口老齡化的產物，它隨人口老齡化的出現而興起，隨老齡化的加深而發展。老年產業的發展有助于解決老齡社會的社會問題，促進經濟社會的發展。老年產業對經濟社會發展的促進作用突出體現在以下幾方面：
1、發展老年產業可以更好地滿足老年人日益增長的需求，提高老年人的生活質量，增進晚年生活的幸福。晚年生活幸福是每個老年人所追求的目標，要實現這個目標，沒有物質基礎是不行的，老年產業為老年人實現晚年生活幸福，提供了基礎條件。老年人由于生理心理的變化，有著與其他年齡段人群不同的特殊需求，需要社會為其提供適合其需要的特殊產品和特殊的服務，只有這種需求得到滿足，他才會感到幸福。同其他年齡段人群一樣，老年人的需求也是多種多樣的。恩格斯把人的需要概括為三個層次，即生存需要、享受需要和發展需要。這三種需要在老年人身上都有體現。對于老年人來說，他們不僅希望能夠吃飽穿曖，而且希望能夠享受經濟社會發展的成果，使生活過得更充實更有意義，使自己能夠不斷地完善提高，以實現自我價值。而這些需要的滿足，都離不開老年產業的發展，都需要老年產業為其創造條件。具體來說，老年產業在滿足老年人需要方面，突出反映在六個“老有”上，即“老有所養、老有所醫、老有所為、老有所教、老有所學、老有所樂”?！袄嫌兴B”、“老有所醫”，就是要解決老年人的生存保障問題，使老年人在退出職業生活之后，仍然能夠有穩定的收入來源，吃穿不愁，生了病能夠得到治療護理，以保障其生活無虞。發展老年產業有助于促進老年保障的社會化，解除老人的后顧之憂。不僅如此，發展老年產業還有利于對老年人的生活照料。隨著家庭的小型化、核心化，其養老功能削弱，對老年人的生活照料成為一個大問題，特別是對于那些單獨生活的高齡、有病和生活不能自理的老人，這個問題顯得尤其突出。發展老年產業能夠有效地緩解因家庭結構功能的變化而出現的老年人生活照料問題，使老年人在難以得到家庭照料的情況下，能夠得到社會的幫助，從而使他們能夠安度晚年?！袄嫌兴鶠椤本褪且獮槔夏耆税l揮其潛能創造條件，提供機會。人老并不等于無用，許多老年人從職業崗位上退下來之后，精力還很充沛，他們有專長、有經驗，希望還能再就業，為社會繼續做貢獻。發展老年產業能夠為老年人實現再就業創造條件，使他們重新走上工作崗位，發揮余熱。老年人在重新工作之后，不僅增加了收入，而且從工作中獲得了成就感、滿足感，使老年生活過得更充實更有意義?！袄嫌兴?、老有所學”，體現了老年人對更新知識和更新觀念的追求。在現代社會，知識更新的速度很快，如果不學習，不接受新知識，人就會與社會產生隔膜，就難以適應社會生活。所以，老年人也需要不斷地學習，也需要接受教育。對于老年人來說，通過繼續學習，不僅可以使自己適應不斷變化的社會環境，跟上社會前進的節拍，使自己能更好地融于社會，而且能夠從學習中增長知識，獲得樂趣，得到精神的滿足。而老年人要實現“老有所教、老有所學”，就離不開老年教育產業的發展?！袄嫌兴鶚贰?，體現了老年人對不斷豐富精神文化生活的渴望。老年人退休之后，閑暇時間很多，文化娛樂在老年生活中占有很大的比重。但是，要娛樂，就需要有適合老年人活動的場所，有適合老年人需要的活動形式和活動內容，有適合于老年人使用的文娛用品，這些也需要靠發展老年產業來提供來滿足。可以看出，要做到六個“老有”，都離不開老年產業的發展，而只有做到六個“老有”，才能使老年人晚年生活過得更加幸福。所以說，發展老年產業對提高老年人的生活質量和增進晚年生活的幸福，有著非常重要的意義。
2、發展老年產業有助于增進社會的文明程度和推進社會的進步。如何對待老年人，是社會文明和進步的重要標志，而實現“人人平等、老少共融”，正是現代文明和社會進步的要求。但是，由于工業化城市化以及由此導致的社會變遷，老年人的地位受到沖擊，出現了某些下降的現象。這在家庭和社會兩個層面上都有反映。在家庭，由于家庭結構功能的變化，老年人過去在大家庭中所擁有的決策權和管理權沒有了，導致主導地位的喪失，出現了老年人家庭地位邊緣化的趨向。在社會，由于知識更新十分迅速，老年人原來引以自豪的經驗往往很快就過時了，經驗不再吃香，與經驗相聯系，老年人往往被視為保守、固執、難以接受新事物而受到一些人的偏見。同時，由于體力和精力下降，老年人又往往會被視為年老無用而受到輕視、忽視，并因此而導致年齡歧視，使老年人難以得到公平、合理的對待，難以平等地享受經濟發展的成果和充分參與社會生活的權利。這是與社會文明進步的要求不相符合的。社會的文明和進步，要求不應該存在年齡歧視，要求老年人也應該和其他年齡段的人群一樣平等地享受經濟發展的成果和充分參與社會生活的權利。聯合國“1999年國際老人年”的主題就確定為“建立不分年齡，人人共享的社會”。聯合國秘書長安南在為老年人年發表的講話中指出；“一個不分年齡人人共享的社會，不應只把老年人看成病人和領取退休金的人。相反，在這個社會里，老年人既是發展的參與者，也應是發展的受益者，他們的傳統地位應得到尊重，在社區的咨詢作用應得到重視；同時，助老和對終身發展的投資應得到同等的重視。一個不分年齡人人共享的社會，還應是多代人融洽的，而不是代際之間相互分離，年輕人、成年人和老年人分道揚鑣的社會。在這種社會里，不應有年齡歧視，各年齡段的人應維護其共同的利益。一個不分年齡人人共享的社會，還應致力于創造能適應人口老齡化和有利于健康生活方式的環境，即滿足老年人的交通、住房和通訊等方面的特殊需要。此外，還要考慮老年人公共衛生和社會服務方面的需要?！盵11]可見，共享是個內涵極其豐富的概念，包括生存資源的共享、發展機會的共享、社會成果的共享。而要實現這些共享，都離不開老年產業的發展。因為，只有通過發展老年產業，才能為老年人的發展提供機會、開發資源、創造成果，使共享成為可能。
3、發展老年產業有利于刺激需求，增加供給，促進國民經濟的發展。在市場經濟的條件下，市場上有無需求以及需求的大小，對生產的發展有著至關重要的影響。人口的老齡化，使社會對老年產品及勞務需求增加，從而形成一個龐大的老年消費市場，并由此而刺激老年產業的形成和發展；隨著老齡化程度的加劇，老年人口數量的增加，老年人需求范圍的擴大和需求層次的提高，為商家帶來了巨大的商機，使老年產業的市場份額在國民經濟的各行業中不斷上升，從而使其成為國民經濟的新的增長點。老年產業發展對國民經濟的促進作用，首先表現為老年產業自身的發展增加了商品的種類，擴展了服務的領域，促進了市場的繁榮，增加了社會的財富，擴大了就業的渠道，推動了經濟的增長；其次表現為通過發展老年產業所產生的關聯效應和連鎖效應，促進了其他產業的發展，比如說要搞老年服務就需要有服務設施，要搞老年教育，需要有教育設施，要搞老年娛樂，需要有娛樂設施，要搞老年醫療，需要有醫療衛生設施，等等。這就刺激了生產資料市場對生產資料的需求，給經營生產資料的廠商帶來商機，促進生產資料生產的發展。也就是說，通過關聯和連鎖效應，老年產業的發展可以對整個國民經濟的發展產生積極的促進作用。
4、發展老年產業有助于擴大就業領域，緩解就業壓力，維護社會穩定。對于我國來說，在當前和今后相當長的一段時期內，就業的壓力都很大。這是因為，在今后相當長的時期內，我國勞動年齡人口的絕對量還會增加，每年都有數量很大的新生勞動力需要就業；經濟體制改革要求國有企業必須實行下崗分流，減員增效，導致一大批職工下崗，這些人需要重新就業；我國城市化的程度較低，隨著工業化和城市化的進展，有大批農業剩余勞動力需要轉移出來就業。這就導致我國在相當長的一段時間里，就業形勢都將會是十分嚴峻的。要解決就業問題，就需要創造就業崗位，而發展老年產業就可以創造大量的就業崗位。這是因為，①老年市場的需求大，老年產業所涉及的領域廣，所能吸收的就業人員從總體上來說，將是一個很大的數字；②老年產業的發展潛力很大，特別是象我們國家，可以說還是一塊尚未開墾的處女地，其發展前景十分看好，其吸納就業的能力同樣也被十分看好；③老年服務業是構成老年產業的重要組成部分，而老年服務業具有第三產業的屬性。第三產業是勞動密集性產業，具有吸納勞動力強的特點，同時，由于第三產業內部差異比較大，對勞動力素質要求的彈性也比較大，比較適合我國下崗人員文化技術素質參差不齊的狀況，能比較好地解決各種素質的下崗人員的就業問題；④老年服務主要是以社區為基礎向老年人提供的服務，這也是聯合國《維也納老齡問題國際行動計劃》、《聯合國老年人原則》和聯合國《老齡問題宣言》等所強調和支持的一種為老服務方式。社區老年服務的特點是就近、方便，多由社區內成員參與服務，不需要很復雜的機構和設施，因此，所需要的投資較少，這樣，單位投資所能解決的就業人數就較多，這也有利于解決更多的人的就業問題。
5、發展老年產業有利于減輕和克服人口老齡化所帶來的負面影響，促進對老齡化過程中社會問題的解決。人口老齡化會給經濟社會發展帶來某些負面影響，關于這點前面已有論述。對老齡化可能給社會帶來的負面影響，能夠通過發展老年產業在一定程度上加以抵消和克服。例如，對由老齡化導致的勞動力供給不足的問題，通過發展老年產業，開發老年人力資源，可以在很大程度上得以緩解。開發老年人力資源，不僅滿足了老年人老有所為的需要，而且緩解了勞動力的不足，降低了社會負擔，使一部分消費人口變成了生產人口。同時老年人就業可以增加老年人的收入，使其他勞動人口群體的負擔減輕，并因此使得社會可以拿出更多的資金用于發展生產，從而對經濟發展產生積極的影響。再如，對因養老而加重社會負擔的問題，不能只看到負擔的一面，還應看到因老年消費擴大所帶來的商機的一面。人口老齡化對老年消費的增加既是對社會負擔的加大，同時也為老年產業的發展提供了契機。從已經進入老齡化社會的國家來看，通過開發老年人力資源，延長人均勞動歲月，以及由老年消費市場的擴大所帶動的老年產業的發展，是能夠減少和消除人口老齡化所帶來的不利影響的。
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（5）姜向群 杜鵬：《中國人口老齡化對經濟可持續發展影響的分析》，《市場與人口分析》2000年第2期，
（6）李建新：《倒金字塔理論與21世紀中國老齡社會》，《中國人口科學》，2000年第3期；
（7）田雪源等：《人口老齡化與經濟發展》，《二十一世紀上半葉中國老齡問題對策研究》，華齡出版社，2000年；
（8）鄔滄萍主編：《社會老年學》，中國人民大學出版社，1999年；
（9）陳可冀主編：《老齡化中國：問題與對策》，中國協和醫科大學出版社，2002年；
（10）省老齡工作委員會辦公室：《四川省城鄉特困老人狀況抽樣調查情況報告》，《四川老齡》，2002年第6期；
（11）科菲·安南：《建立不分年齡人人共享的社會》，《老齡論壇》，1999年第1期。
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注:[1] 江澤民：《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面──在中國共產黨第十六次全國代表大會上的報告》
注:[2] 江澤民：《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面──在中國共產黨第十六次全國代表大會上的報告》
注：[3]李建新:《倒金字塔理論與21世紀中國老齡社會》
注：[4]朱慶芳：《全面建設小康社會2020年主要指標的發展目標》
注:[5] 李寶庫主編：《新世紀老齡工作實用全書》
注:[6] 李寶庫：《新世紀老齡工作實用全書》
注：[7] 田雪原等《人口老齡化與經濟發展》
注：[8] 鄔滄萍主編：《社會老年學》
注：[9] 田雪源等：《人口老齡化與經濟發展》
注：[10] 注省老齡工作委員會辦公室，《四川省城鄉特困老人狀況抽樣調查情況報告》
[11] 科菲·安南：《建立不分年齡人人共享的社會》
文章來源：轉載自《中國社會學網》 作者:趙喜順
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