徐光興
30年前，專家認為自閉癥是父母養育不當造成的。但現代醫學證明，自閉癥主要是腦生物學原因。
自1999年起，華東師范大學心理學系教授徐光興已診治過100多個自閉癥兒童；2004年，受國家留學基金委員會的公派，徐光興在日本東京大學訪學并擔任客座研究員，專門研究自閉癥課題，一年之內，徐光興接觸了150多個日本自閉癥兒童，有個孩子甚至沖上前咬了他一口，“這是他喜歡我的方式”，徐光興笑著說。
自閉癥(autism)在中國亦被稱為孤獨癥，由美國卡勒博士命名。自閉癥是指有這樣一部分兒童，從誕生期到幼兒期發生的身心發展障礙問題(pervasive developmental disorder)。行為孤立、感覺異常、動作刻板反復、語言發展受阻、沉浸在自我封閉的世界……都是自閉癥的主要表現。
1943年，卡勒博士報道了11個案例，這11個自閉癥兒童的家庭處于美國中上層家庭，20世紀60年代的結論由此認為，自閉癥孩子出生于高智商家庭。這個結論統治了大約20余年。
到了20世紀80年代，卡勒的結論被推翻。美國最近進行的一項有關自閉癥的全國性調查顯示，有30萬名兒童被診斷為自閉癥，這意味著，每1000名美國學齡前兒童中，約有5.5人患有自閉癥。
“現在，世界衛生組織認為，自閉癥的發生不分民族、種族，不分社會階層，自閉癥中男女比例約為3.4：1，與文化背景和價值觀念無關。自閉癥在新生嬰兒中保持萬分之三到萬分之四的發生率，按照這個算法，目前自閉癥在英國有8.5萬人，中國有50萬人以上；英國還有一種算法是將疑似自閉癥者也計算在內，這樣自閉癥的發生提高到萬分之八，如果這樣算，自閉癥在中國約為120萬人。”徐光興告訴《新民周刊》，“30年前，專家認為自閉癥是父母養育不當造成的，在確診孩子有自閉癥狀后，父母由于世俗原因，通常有強烈的自我負罪意識。但現代醫學證明，自閉癥主要是腦生物學原因。”
雖然目前有關自閉癥神經機制的研究工作還在繼續進行中，但研究者傾向于認為小腦的功能障礙是導致自閉癥的主要原因。英國自閉癥協會認為，自閉癥產生有遺傳、細菌感染、代謝異常、先天異常綜合癥等原因。
1988年，美國電影導演巴瑞·萊文森推出一部以天才自閉癥患者為題材的影片《雨人》，《雨人》獲得奧斯卡4項大獎，也引發醫學界對天才自閉癥患者的關注。
以往認為自閉癥兒童的智力是正常的，只是存在人際關系障礙問題。“而現在的研究則認為，有60%到70%的自閉癥兒童是弱智，智力正常或超常的只占11%，其中有小部分人高智商，有人認為他們是阿斯貝格綜合征，即天才白癡者。”徐光興解釋。在中國大陸，自閉癥的發現者往往是教師和家長。1985年，北京醫科大學兒童精神醫學研究所接到第一個自閉癥病例，由于當時無法確診，只能初步診斷為“弱智”或“兒童精神病”。
“自閉癥的最好干預時期是3歲到6歲，在這段時間內必須爭分奪秒。”徐光興強調。但按照北京星星雨教育研究所主辦者田惠平女士20世紀90年代對全國500個自閉癥兒童各類數據的統計結果，被診斷為自閉癥的兒童中，約95%的兒童都是在父母奔波了數家醫院后，方知孩子的癥狀屬于自閉癥。
在歐美和日本，一般在普通學校中設置自閉癥等發展障礙兒童的班級，這是一種“回歸主流”教育。徐光興介紹，日本已將自閉癥寫入教育法，譬如，將自閉癥孩子編成“櫻花班”或“綠葉班”，讓他們進入普通小學就讀，這些特殊的班級師生比例保持在1：3左右，體育、美術等公共課自閉癥孩子跟正常的孩子一起上，專業課則分開上。
到目前為止的研究進展表明，即使自閉癥患者得到了承認，恢復比較好的還是殘留著自閉傾向。“在國外，重度的自閉癥患者將在福利院里度過其一生，輕度和中度的自閉癥患者一般能夠從事工匠、木工、藝術、農業、園林、園藝、養殖等工作，一些高智商的患者，也有可能成為藝術家、雕塑家或演奏家。”徐光興告訴記者。
世界范圍內的自閉癥患者結婚的很少。自閉癥患者托娜和伊安結婚，探索“愛的旅途”，寫下了讓全世界感動的自傳記錄《托娜的結婚》，最后，他們分手了——“伊安，在我自閉的世界中與我相會。我們一起構筑了島嶼，但是我們卻以不同的方式成長，而這島嶼卻又非常狹窄。我們必須在島和大地之間架起一座新的橋梁……”-
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