美國科學家在研究“威廉斯綜合征”時意外發現：
音樂“天才”中不乏弱智人"
“歌曲之王”舒伯特年僅31歲就離開了人世，他的作品中充滿了憂郁辛酸的氣息；“音樂神童”莫扎特35歲就與世長辭，他的鋼琴曲總蘊含著一絲淡淡的哀愁；猝然早逝的音樂天才還有34歲的貝里尼、37歲的比才、40歲的韋伯、42歲的穆索爾斯基、43歲的沃爾夫……他們都如出一轍地患有某種心理疾病，這是偶然的巧合？還是必然的結果？科學家在研究“威廉斯綜合征”時意外地發現，一些有著音樂或數學天賦的人，可能是他們的基因排列失常或缺失造成的。
大腦是人體最復雜的器官，它控制著人的一切思維和行動。大腦更像個基因庫，它擁有大約35000個基因，但只要其中一小部分基因丟失，就會產生災難性的或者令驚訝的特殊后果。“威廉斯綜合征”就是一種罕見的先天性基因缺失癥，患者在出生時，大腦中就缺少了20個基因，然而正是這種先天性“殘疾”，使他們在某一方面表現“弱智”的同時，也擁有了常人無法想象的音樂天才。
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平均智商只有60
在美國麻薩諸塞州舉辦的一個威廉斯綜合征音樂夏令營中，聚集著很多這樣的特殊人。例如，年近50歲的患者格洛里亞·萊恩霍夫可以記住1000多首歌曲，但是她卻算不出5加4等于多少；邁克爾·威廉斯在家能彈奏任何樂曲，但他一出門就會迷路；梅根·菲恩在大學中主修音樂，但是她卻分不清左邊和右邊方向。
威廉斯綜合征患者無一例外都對音樂充滿巨大的熱情，表情天真得像個孩子。他們的智商平均水平只有60，是通常人眼中的“弱智”，但是他們卻像個社交老手一樣極為健談，陌生人之間的隔閡很快就能消失，他們的友好開朗讓人折服。
大多數威廉斯綜合征患者都是天生的樂天派，他們總是開心地微笑，在大多數時間里，如果周圍沒有歧視的眼光，他們并不為自己的殘疾感到哀愁，相反他們覺得自己很快樂。
能用30種語言唱歌
據科學研究，威廉斯綜合征患者在聆聽音樂時大腦的活躍區大大超過正常人，因此他們對音樂更加敏感和興奮。來自加利福尼亞州、酷愛音樂的梅根說：“音樂占據了我生活的絕大部分，對我來說，音樂就像鮮美的濃湯，當湯滑下我的喉嚨，我感覺很溫暖。因此我覺得音樂就是濃湯，味道好極了。”
格洛里亞的才能更讓人吃驚，她能用30種語言唱歌，而且她還出過好幾張唱片。她驕傲地說：“我可以唱馬其頓歌、韓語歌、甚至猶太人使用的語言———意第緒語歌我也會唱，隨便你點。”
還有一種較為普遍的現象是，威廉斯綜合征者的聽覺大都異常靈敏，可以聽到人們交頭接耳時的竊竊私語。有時這種過于敏銳的聽覺也會給患者帶來不少負面影響，譬如，雷聲對于普通人來說稀松平常，但在梅根聽來卻仿佛是大炮在耳邊轟鳴，她說：“雷聲聽起來像在我身邊開響的大炮，有時我會被這種突如其來的聲音嚇哭。”
無師自通會彈鋼琴
邁克爾·威廉斯堪稱是一名鋼琴演奏家，他的鋼琴彈得非常棒，但是從來沒人給他上過一堂鋼琴課。邁克爾一直以為自己稍微有些與眾不同，直到幾年前他才知道自己是一名威廉斯綜合征患者。
他的父親弗蘭克·威廉斯說：“邁克爾一出生，我們就知道他和其他正常孩子不一樣，當時感覺天都塌下來了。我們從來沒指望過他會玩什么復雜的東西。我的其他孩子都上過鋼琴課，邁克爾則一天也沒上過，他只是趁他的兄弟姐妹出去玩耍的時候，一個人坐下來沒日沒夜地玩琴。突然有一天，我們發現他竟然彈出了一首完整的曲子。”
20歲的亞歷克也是一名威廉斯綜合征患者，在他只有兩個月大時，他的母親羅麗·斯威茲在鋼琴上彈奏一首爵士樂，坐在母親身旁的小亞歷克竟然跟著音樂“噢、噢”地唱了起來，曲調絲毫不差，亞歷克的卓越表現把母親羅麗驚得目瞪口呆。羅麗說：“我不敢相信自己的耳朵，當我吃驚地看著他時，他‘咯咯’大笑起來。后來我知道一定是某種奇怪的東西把他和音樂聯系在了一起。”
大腦中少20個基因
耶魯大學醫學院教授芭芭拉·帕博曾經是該學院威廉斯綜合征門診部的主管，如今芭芭拉正潛心于基因和遺傳方面的研究。芭芭拉說：“經過基因對比發現，威廉斯綜合征患者的大腦中少了20個基因，且多數患者缺失的基因基本一致，也許這就是為什么他們都癡迷音樂的原因。根據對威廉斯綜合征患者的最新研究發現，當患者在聽音樂時，大腦的活躍區和常人不同，常人只有部分區域處于興奮狀態，而威廉斯綜合征患者在聽到音樂時，大腦更多的部分都處于激活狀態……也許就是這種潛在的不同之處說明他們為何對音樂如此敏感。”
研究發現，在他們缺少的20個基因中，其中一個是專門制造彈性蛋白的基因，這是讓血管強壯并保持彈性不可缺少的蛋白質，但其他19個基因所扮演的角色目前尚不清楚。由于先天性基因缺失極大地破壞了患者的生活和健康，威廉斯綜合征患者普遍都有嚴重的心臟和脊椎方面的問題。本杰明也是一名威廉斯綜合征者，為了挽救他年輕的生命，17歲的本杰明就曾經歷過5次心臟和脊椎方面的大手術。
本杰明的母親泰瑞·蒙卡芭說：“是音樂給了本杰明堅強的生命，幫助他渡過難關。在他還是小孩子的時候，他只要一聽到音樂就會安靜下來。小時候，本杰明一直不會走路，直到4歲半時，他才會和著音樂節拍走路，是音樂教會了他怎么走路。”
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