在陳老先生的生命中，唯一的樂趣就是讀兒子的來信。繁忙的工作、體貼的老伴都已經(jīng)成為過去，當(dāng)生命中一個又一個希望被實現(xiàn)并且失去意義之后，出國留學(xué)的兒子，以及有關(guān)兒子的一切消息，就成了支撐他活下去的全部動力。
幸虧他有個遠(yuǎn)在天邊的兒子，于是他每天也就有了個念想，吃過早飯，他就到收發(fā)室去等信。如果看到兒子的信，他就把信從頭到尾念一遍,于是這一天他都像過節(jié)一樣，興高采
烈的，然后就去找往日的老伙伴，講給人家聽,等到把信講的熟的都背下來了,第二封信也來了。
可前些年，事情開始發(fā)生變化了,兒子開始不愿意寫信，改打長途電話了。因為能直接聽到兒子的聲音，老爺子開始還挺高興，但兒子末了一句話讓他心里不痛快：“爸，這周我就不寫信了，太忙。反正我這兒的情況電話里也說了。”以后，兒子打電話回來老人就覺得不滿足了：好容易把電話等來了，拿起來還不敢多說，國際長途，怕兒子多花錢。越是這樣，到兒子來電話時，真想說的事又記不起來了。
前年，兒子把孫子也帶回來了，可把老爺子樂壞了。孫子還在兒子的指使下給他買了電腦，讓他學(xué)會收EMAIL。這高科技的東西真是好，真是“天涯若比鄰”了，他與親人的聯(lián)系越來越方便了。
可孩子們一走，他就開始恨上了這高科技：沒有它時，他心中還有個念想，可以到收發(fā)室去等信，現(xiàn)在聯(lián)系方便了，兒子倒不寫信了，有事都在電話里說了，或者發(fā)封EMAIL了事。他發(fā)現(xiàn)，到收發(fā)室等信的那點兒樂趣，對他來說，竟是那么重要！
據(jù)一位心理科的大夫說，這樣的分離焦慮和不適障礙都是空巢家庭成員最初的反應(yīng)。有些空巢家庭不但孩子已經(jīng)獨立生活，老伴兒也故去了，家庭中只剩下一個人。這樣的老人通常更容易感覺孤獨，而后出現(xiàn)抑郁癥狀：覺得生活沒有意思，經(jīng)常回想往事，感覺失落、悲觀。
一般來說，只要是健康的人，面對空巢情況都會進行自我調(diào)試，如果不適的感覺延續(xù)下去，三個月、四個月，甚至更長，就會引起一系列病態(tài)的反應(yīng)了。尤其值得注意的是，空巢家庭的成員大部分都是老年人。老年人不光需要進行心理的調(diào)試，生理的調(diào)試也格外重要，老年人對自己的身體狀況也要格外關(guān)注，不能因為空巢而心灰意懶。對于高齡的空巢老人來說，還有一種情況值得引起注意，那就是營養(yǎng)障礙：兩個老人特別是一人生活時，常常懶于做飯，這種情況下，就會出現(xiàn)不同程度的營養(yǎng)障礙，像蛋白質(zhì)攝入不足或是維生素補充不夠等。
同時，由于子女不在身邊，老人很可能會出現(xiàn)各種意外，使原有的生活難以維持下去。此外，骨折也是對老年人威脅最大的健康難題。因為行動不便，使活動量減少導(dǎo)致很多高齡老人患有骨質(zhì)疏松，他們骨折的發(fā)生率極高，特別是股骨頭骨折的后果更為嚴(yán)重。
據(jù)一份調(diào)查資料顯示，90%的人對空巢中的父母存在不同程度的擔(dān)憂,他們擔(dān)憂的項目依次是：老人白天發(fā)病無人知道,老人摔倒致傷無人知道,老人倒開水燙傷等其它許多問題；老人發(fā)生意外以及火災(zāi),老人吃錯藥及劑量不對。這項調(diào)查還表明，69.3%的中青年人希望社區(qū)能夠提供上門服務(wù),30.6%的中青年人建議開辦托老所。
而老人的需求依次是：及時求救服務(wù)，定期體檢服務(wù)，保健指導(dǎo)服務(wù)，文化娛樂服務(wù)，聊天服務(wù)，老年入托，入戶料理家務(wù)等等。
一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，空巢老人的生活質(zhì)量一般都比較低，有近1／3的人居住在條件較差的平房中，電話擁有率也比普通人群偏低。一位76歲的徐大爺說：我半身不遂，老伴又無工作，我的退休費僅415元。兒子很少來往，更別提贍養(yǎng)費了，生活很艱難。還有一位82歲的老大爺也獨自照顧著癱瘓在床的84歲的老伴，他們雖有6個子女，但都各奔前程不在身邊。空巢家庭的老年人，他們的生活大部分不能隨經(jīng)濟的發(fā)展而改善，往往多少年都生活在較低的水平。
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