自閉兒在溝通障礙上，常常是家人及老師最大的困擾，其難以處理的程度不亞于一個重度或極重度的智能不足兒童，所以協助自閉兒時，如何克服溝通障礙，遂成為首要的工作。
故事一：小楞是一個一歲四個月已經會走路的孩子，但是家人一直覺得小楞有些奇怪，例如：不理人、脾氣很拗和常常只玩固定的東西，而且沒什么變化。因為孩子孩小，所以家人看法并不一致，只是覺得他比較特別，也并未找醫師看看。一直到最近，在無意中給學特教的朋友看到之后，才轉介到醫院，并診斷為嬰兒型自閉癥，醫生說小楞有三大類的癥狀── 一、溝通障礙無目光的接觸和不理人。二、語言發展遲緩除了學別人的「話尾」（仿說話尾）外，無任何生活中相關的詞句。三、刻板動作走路喜歡踮腳尖，喜歡動態而重復的東西。在診斷之后，家人發現困難的事才剛開始。該如何讓他愿意開始看人（目光的接觸），曉得開始學話，減少重復性的行為？
故事二：小壯今年十四歲，大約在六歲時被診斷為自閉癥，由于家人雖然一直都很擔心孩子，但總是只曉得帶著孩子到處去求助、而未曾真正靜下心來帶他、教他，所以也無法上學，同時在生活能力上也一直毫無起色。當我們在門診見到小壯時，發現他眼睛會看人，嘴巴卻只會念著重復的詞，加上一些令人不太了解的身體動作。此外，在短短的十多分鐘，在診間里出現了二次女性的尖叫聲──原來他一次摸別人的絲襪，一次摸了另一個女性的前胸。小壯的家人制止他這樣的行為時，小壯的眼神中卻露出不太了解的目光，并且生氣的打自己的頭。在這樣的情境之下，實際上我仍可以感受到家人的負擔；在這個年齡，還只有這個程度的認知發展與社會適應能力，我們確實沒有太大的改善方法及空間，只好安排特教、感覺統合和職訓，希望從他的生活中去協助。
自閉癥的臨床類型自閉癥是一種嚴重廣泛的發展障礙疾病(pervasiveDevelopmentdisorder)，它主要的特征包括：社會關系缺乏、語言及非語言的溝通障礙、缺乏想象及創造力、重復及刻板的行為及活動內容。它通常會發生在三十個月以前（前題是沒有幻覺和妄想的行為者），可分成嬰兒型（在三十六個月大以內發?。┖蛢和停ㄔ谌鶄€月大以上發?。?，截至目前為止，它還是一種以臨床診斷為依據的疾病。
由于其臨床差異性頗高，所以一般分成三類不同的臨床典型。
一、疏離型(Alooftype)主要的癥狀為避免目光和身體的接觸、有語言及非語言的溝通障礙、對環境中的刺激有過高或過低的反應。
二、被動型（Passivetype）對于社會性接觸可以被動的接受，但語言發展較為怪異，可能出現代名詞反轉、字詞重復、自造的字詞，常有許多語言或動作的刻板模式出現等等。
三、主動但怪異型（Activebutoddtype）這樣的小朋友會主動的尋求社會作互動，但是所使用的方法常是怪異而且是單向的。他們常會發生不尋常的先入為主或強烈被吸引的情況、例如：時刻表、飛機、火箭等，他人常非常難使孩子暫時離開所堅持的事物，他們的語言是重復而且采取直譯式的方式。這類型的小朋友有些會在數學、藝術和結構性設計上有特殊的技藝。（注：隨著孩子年齡的成長、在認知〔智能〕發展方面會有所改變，因此也可能在上述三種類別之間做變化，但社會性互動方面則維持不變。）
癥狀隨年齡變化隨著年齡的成長，一般而言，在癥狀上也會有些變化──
一、嬰兒期通常孩子會比較愛哭、對外界反應過度，在一歲以內少有社會性感微笑及參與活動；與照顧者不親近；不玩Peek-a-boo（躲貓貓）或揮手再見；運動發展較慢。少部份的小朋友有踮腳尖及規律性擺動身體的習慣動作。
二、學齡前期（二～五歲）這時期的自閉兒會表現的沒有同理心，沒有任何幻想和想象的生活內容。后者會使得小朋友以不適當的游戲內容、刻板活動和自我刺激性行為（例如：踮腳尖行走、旋轉、搖晃、拍手和手指來回擺動等）來表現。對于所學到的語言少用、不用或反而怪異（自制）、反復（合并名詞反轉）和堅持的使用。
三、學齡期（六～十二歲）會想有朋友，但與人溝通常是直接而不恰當的，幾乎沒有社會性或情感性的功能在其中。由于孩子幾乎沒有情感，而且行為表現的過動、急躁，所以人際關系通常無法形成，但是自我刺激性行為則會比較減少。當孩子繼續長大，破壞性行為（包括自傷和攻擊性行為）會較為頻繁的出現。（注：高功能自閉癥兒童，由于會發現自己的限制，而偶有二次性的憂郁傾激性行為（例如：踮腳尖行走、旋轉、搖晃、拍手和手指來回擺動等）來表現。對于所學到的語言少用、不用或反而怪異（自制）、反復（合并名詞反轉）和堅持的使用。
三、學齡期（六～十二歲）會想有朋友，但與人溝通常是直接而不恰當的，幾乎沒有社會性或情感性的功能在其中。由于孩子幾乎沒有情感，而且行為表現的過動、急躁，所以人際關系通常無法形成，但是自我刺激性行為則會比較減向。另外，在自閉癥兒童當中，約有20~30%的孩子有癲癇；80%智能不足，而且女性自閉兒的平均智能普遍較男性低）。
歸納起來，自閉兒會發生的問題主要有三類：
一、溝通障礙常出現無溝通動機、不會溝通及拒絕溝通的情形。因為自閉兒有在人群中自我隔離的特質，所以一般而言無法自己開始進行溝通。由于自我隔離，通常也就無法學會社會性互動的原則與技巧，加上刻板行為及不適當的情緒反應也會造成溝通的障礙，因此也就無法特續一項溝通的過程。另外，也由于自我隔離的特質，而常讓溝通的另一方感覺到自閉兒有拒絕與別人互動的傾向。
二、刻板的行為其實若停留在自我隔離或自我刺激的狀態，只會讓別人無法與自閉兒進行溝通；但是如果刻板行為改變成具有干擾性、固執性……等等負面的特質，那么就相對的會引起人際互動的反感，例如：與別的小朋友爭執一件特定的東西、不恰當的碰觸異性的身體、強迫別人執行某種動作……。
三、語言表達發展及障礙主要也是由于在互動關系的開始及維持上出現困難。
四、人際關系困擾及學習障礙認知能力不足及癲癇等合并癥，皆會造成增加人際關系困擾及學習障礙等現象。在生活中其實還是會有不少棘手的狀況出現?？朔贤ㄕ系K建立信賴關系由于自閉兒在溝通障礙上，常常是家人及老師最大的困擾，其難以處理的程度不亞于一個重度或極重度的智能不足兒童，所以協助自閉兒時溝通障礙的克服變成首要的工作。
面對這項難關我們有以下的建議：
一、照顧者本身對于自己所協助的目閉兒要有基本背景的認識，例如：自閉類型、年齡、合并癥、認知狀態、能力與個人特別的困難等。
二、建立一個信賴的關系，同時進行較深入的個別觀察及記錄，例如；了解合并癥的發作狀況，生活自理能力、學習能力、特殊的技藝、與其它人互動的狀況，及特殊困難出現的情境及頻率等。
三、粗略的個別輔導及教學計劃之設計與試教。
四、在個別及團體的情境中找出參與互動的起點，如果沒有，就由一對一的個別輔導情境開始，突破目光及身體障礙是互動開始的第一步驟。
五、減少任何誘發刻板行為的情境，態度溫和的中斷刻板行為。
六、減少任何破壞性行為（自傷或攻擊性行為）的情境，溫和的中止破壞性行為。
七、尋找生活中的增強物與嫌惡物，以作為生活中行為修飾法的工具。
八、簡單、少量的學習，及短時間多次的增強，是行為修飾法可使用的原則。
九、維持一定的態度與耐心！
十、要有每天做記錄的習慣，包括學習計劃、執行方式與孩子的行為變化等。
彈性對待自己與孩子上述簡單的原則，是一個大方向，當老師或家長協助這類孩子時，還是需要有資深的專家來協助，因為每一個人的學識背景、能力與特質和面對孩子時所遭遇的困難會有一定的關系，獨力協助這類孩子時，有時候挫折感會比成就感超出許多，加上有許多老師與家長都不是協助一個孩子而已，因此，一定會弄得自己身心俱乏，甚至還不得其門而入。所以希望有信心有耐心的老師們，在進行協助時能留給自己和孩子一份比較彈性的時間，以及一份持久的耐心。如此，我們相信，即使成效不快，在共同的努力下，孩子也會慢慢地進步，祝福大家！
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