眾所周知，就直觀層面講，“道”所表述的當然是人行走的“路”。然而，如果從文字構型角度予以追溯，就會發現“道”字乃別有一番意義。
在上古金文里，“道”之字形的外圍是一個“行”字，表征十字路口，中間是“首”字，這個“首”就是腦袋，即先民說的“首級”。
“道”的本義
原來古人打仗，戰敗方的領袖“首級”就被埋在十字路口。此舉有“鎮懾為安”的功用。先民以為，路上存在邪靈等不平安因素，為了化解不平安因素，古人要舉行“修祓”宗教儀式，其具體做法就是將異族人的領袖首級埋于道路交界處，念動咒語，從而產生鎮懾保安效果。日本學者白川靜在《漢字》一書中指出，“道”字的特殊構型所反映的就是這種“修祓”于路的情況。它的內在“平安”意蘊是非常古老的。
奉行大道 即得安泰
春秋時期，老子著《道德經》，對“道”的平安意蘊予以哲理解釋。該書第三十五章謂：“執大象，天下往。往而不害，安平泰。”老子所謂“大象”即“道”，而“執大象”就是信仰大道、奉行大道、固守大道。“天下往”是說圣人奉行大道，天下萬物都歸向大道。
按照《道德經》的說法，天下萬物歸向大道，生靈就不會受到任何傷害。之所以如此，是因為大道是“安平泰”的。“安”當然是安全，而“平”就是太平，安全與太平合起來就是平安，可見老子講“道”的要義就是平安。為什么平安呢？因為作為大象的“道”是“泰”，老子講的“泰”乃出于《易經》之泰卦。該卦之象，下為乾，三陽上升，上為坤，三陰下降；陰陽二氣，流通交感而成和，故謂之“泰”。既然陰陽交合，當然也就平安吉祥。
資料圖
“道安”一詞的來歷
老子關于“平安之道”的哲理論述在后來的制度道教經典里得到進一步發揮。如《元始說先天道德經》第五章稱：“恍恍惚惚，萬物之鬼宅。道行真化，杳冥之靈室。虛無至大，元居道安。”該書將“道”與“安”聯結起來，形成“道安”的短語。
《元始說先天道德經》是在什么情況下提出“道安”概念呢？這個問題比較復雜，如果我們稽考一下“道安”之前的“元居”二字就能夠發現奧妙。“居”字上面是“尸”，這當然與死人有關，“尸”之下的“古”最初意味著用武器與密咒來鎮懾，“古”字上頭的“十”表征武器，而“口”是器皿形狀，先民們在安放死者時要用密咒，將之刻寫于龜甲、樹皮等載體上，收藏于器皿內，再加上石刀之類武器鎮守，這就是“古”的原初意蘊；以“古”置于“尸”下，表示對“尸體”的守衛，此即為“居”的本義，此等意義可以從上文所用“鬼宅”“靈室”兩個詞中得到進一步佐證。毋庸置疑，“鬼”“靈”都是從死亡現象引發出來的。
對此，宋代道教學者李嘉謀在《元始說先天道德經注解》第五章曾經用“元元之妙，一穴其真”予以解釋。這個“穴”字本指墓穴，而“真”字在最初即死者尸體的象形，古人曾經把死亡稱作“歸真”就是此意。聯系這些情況，筆者認為，《元始說先天道德經》所謂“道安”乃是就生死問題而發的，最初是形容死者得平安，爾后則生發出“護佑萬物為安”的意義。
所以，李嘉謀在該書第五章中接著說：“所謂穴者，開物成務之謂也。雖穴其真，而元妙之本，不散不亡，以無象為象，故曰孔容。以無神為神，故曰神帝。虛無至大，雖散為道，然散不失元，故道無巨細，居之皆安。”此段文字既暗示了“道”的原始意義，又展現了“平安之道”的無限妙用。
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