美國國家地理學會常駐海洋探險家，西爾維亞·厄爾博士，被《紐約客》和《紐約時報》稱為“深海女王”，美國國會圖書館稱她為“活著的傳奇”，《時代》雜志稱她為“這個星球的英雄”。她是海洋科學家，是探險家，是作家，也是演講家。她曾是美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)第三代實用氣象觀測衛星的首席科學家，有大量的實地研究經驗。擔任過政府官員，是“藍色任務”基金會(Mission Blue)和“西爾維亞·厄爾聯盟”(Sylvia Earle Alliance)的創始人，并擔任企業和非營利組織的執行董事。
她所服務的機構包括阿斯彭人文研究所、伍茲霍爾海洋研究所、國家海洋保護區基金會、美國自然保護基金會、美國河流協會、海洋保育協會、德萊賽工業公司、奧瑞克斯能源公司等。
另外，她還是“谷歌地球”海洋板塊的主席。
西爾維亞·厄爾博士獲得過一百多項國家級和國際級榮譽，其中包括二十二個榮譽學位、皇家地理學會頒發的2011 年“贊助人獎章”以及 2009 年的TED獎。公開發表過一百九十多種科學、技術、大眾普及方面的文章，在七十多個國家做過演講，在幾百家電臺和電視臺中錄制過節目。她所獲得的任何一項榮譽，都能夠成為一般人吹噓的資本，但在公眾場合，她對這些總是輕描淡寫，而利用一切時機和大眾分享她對海洋的熱愛，并警醒世人——海洋就好比人類的心臟，如果再不節制我們的欲望，開始保護它，將危及我們自身的生存。
盡管今天新生代的海洋科學家中有一半是女性，但在1964年，西爾維亞·厄爾博士作為唯一一名女性，同七十位男性一同乘坐研究船在印度洋進行考察時，此事已在陸地上成為報紙的頭條。1970年，西爾維亞·厄爾博士為熔融石工程組建了世界上第一支女子深海探險隊。她沒有止步于此，接下來又用自己公司研發的小型潛水艇，歷時五年完成了《美國國家地理》雜志的“可持續海洋探索”項目。
到1977年，西爾維亞·厄爾博士已經累計在海底工作七千多個小時，創下了女性海底行走3300英尺的世界紀錄。
2012年，西爾維亞·厄爾博士七十七歲了。就在這一年，她在佛羅里達群島的“寶瓶宮”海底實驗室進行了她職業生涯中的第十次飽和潛水，以深海潛水1000米的經歷，創下單人輕裝潛水的世界紀錄。
前美國副總統戈爾曾這樣評價過西爾維亞·厄爾博士：“她是海洋生物學的代言人。她每一天都在努力使自己成為這個關乎人類未來的領域里的專家。”憑借著對大海的一往情深，她突破了性別的障礙、年齡的羈絆，成為獨一無二的“深海女王”。也正因如此，年滿80歲的西爾維亞·厄爾博士來到了中國，與大家分享她與海洋的故事，完成她與海洋的又一次約會。
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