上周我為“東方早報”寫過一篇“上大學報什么專業好”，在網上貼出后引起一陣小熱鬧，但仍覺得言猶未盡。如今考生報完了志愿，吃后悔藥已經來不及。不過，專業在大學教育中的地位仍然值得反省。更何況明年還會有大量的考生選專業。
生活常識告訴我們：人生之路，大多不會根據十七八歲時的計劃來走。我們這茬四分之一個世紀以前進大學的人若來個同學聚會，點點人頭，怕是還干自己專業的已經沒有幾個。可看下一代的孩子報大學，還是盯著專業不放，乃至為了擠進一個熱門專業而不惜降低報考大學的檔次。
我們那個年月分專業還有幾分道理。因為整個高等教育體制是計劃經濟的一部分。看看國家各部委，什么一機部，二機部，三機部的分得清清楚楚。你學機床的，出來就干機床，十幾年不變。要變那就是趕上政治運動，大部分人倒霉。所以，社會結構凝固，人生道路確定，是大家的理想。
如今早已經不是計劃經濟。新產業幾乎每年都會冒出來。那些在大學里把劃版學得很精的學生，出來后趕上了計算機，互聯網。學的東西沒有用，有用的東西沒有學。專業的價值在哪里？
早我們上大學時，敏感的人就看到了這樣的苗頭，于是提出了通才教育，要求學生知識面廣些，分析力強些，可塑性大一些。可惜，二十多年下來，社會上專業的變化越來越大，對學生能力的要求越來越寬，我們的專業卻越分越細：經濟太抽象，一定要落實到管理；管理不具體，一定要細分為旅游管理，甚至什么特許項目管理。
現在許多大學生抱怨上了四年“學不到東西”，這和他們選專業時挑的“東西”不對多少有些關系。受大學教育不是學開車，關鍵不是掌握一門手藝。你去學什么特許項目管理，畢業后怕是根本拿不到任何特許項目，所學的東西也都白費了。通才教育則培養的是素質。手藝學了不用就浪費。素質培養了，無論你走到哪里，干什行當，都對你的成功有決定性的作用。
我們不可能一夜之間改變中國的大學，學生也不可能等到大學都改造好了再去讀書。在現有體制下讀大學，學生并非沒有提高自己素質的主動性。比如在選專業上，以下幾點建議值得考慮。
第一，宜虛不宜實。我們沒有通才教育的大學。但是作為學生，可以選擇最接近通才教育的專業。歷史，文學，社會科學等等“沒用的專業”，常常會提供最好的大學教育。大學生沒有社會經驗，以后的前途也不好預測。他們不需要學得太具體，而要學會在抽象的層面思考社會和人類事物。具體技能要到工作后有了具體需要時現學。抽象地把握人類事物和社會問題的能力，則是學習任何具體技能的基礎。在美國，大學質量越好，這些沒有用的專業的分量和比例就越大。
第二，宜冷不宜熱。高度專業化的大學教育是垃圾，熱門專業也就是酷暑中的速朽垃圾。如今有許多熱門專業，如財經類，管理類，法律類，傳播類等等，招生人數多，師生比例太低，常常一個老師對付幾十甚至上百的學生。冷門專業學生少，和老師一對一交流的機會多。另外，熱門專業多是新學科，老師常常半路出家，甚至濫竽充數。進這個門求學，不免自己騙自己。而一些冷門的傳統學科，畢竟積累。碰到有真才實學的老師的機會也大些。
第三，即使進了接近通才教育的科目，也不要作專業的奴隸。我在北大中文系讀大一時就有個極端的哲學：專業訓練就是奴役。真正的大學教育，是追尋自己人生和社會的問題。而這些問題絕不可能被人為的專業劃分所限制。所以，我常常逃課。比如跳過本系的文學理論，去聽張廣達教授的中國通史。我認為在1980年代初在北大學文史不聽張先生的課就算白來了。當時追尋的問題，是中國為什么長期貧窮落后。現在看來，這也許是個假問題。因為中國十八世紀以前不能說是貧窮落后。但是，這是那個時代我內心的聲音。現在我陰差陽錯終于以歷史為專業，也多虧那時對專業的反叛。
最后需要提醒在大學讀書或將要進大學的學生思考這樣一個問題：既然在大學所學的未必是將來所用的，為什么還要全力以赴地去學？我以為，大學和退休后這兩段時間，是人生中絕無僅有的非功利時期。退休后的非功利常常是無奈，大學的非功利則是一生成功的基礎。讀大學就是要有“過把癮就死”的精神。大學，就是一個試一試你在你所愛的事情上能走多遠，干得多出色的場所。你在這個過程中培養的一系列素質，如獻身精神，想象力，敢為天下先的勇氣，責任心和使命感，都將是你日后在實際生活中成功的基礎。
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